LOS ÁNGELES -- La frontera entre México y Estados Unidos es una línea porosa por donde también se trafican niños, que en muchos casos son vendidos en México por entre 5.000 y 10.000 dólares, se informó el jueves durante la Conferencia de Gobernadores Fronterizos.

La trata de personas fue resaltada durante un foro presidido por la primera dama de California María Shriver, en el que su par de Sonora, México, Lourdes Laborín, resaltó que un adulto puede ser vendido en México por un promedio de 2.000 dólares.

"Los niños son arrancados de su hogar de origen, muchas veces con la falsa promesa de que van a ser reunificados con sus padres o familiares", dijo la primera dama de Sonora. "Niños que están en manos de criminales que sin misericordia les robarán la inocencia".

La conferencia de tres días que termina el viernes reúne a a gobernadores de 10 estados fronterizos de México y Estados Unidos: Arizona, California, Texas, Nuevo México, Baja California, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Sonora y Tamaulipas.

El foro presidido por el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, también incluirá foros sobre temas ambientales, de infraestructura, seguridad, desarrollo económico, preparación para emergencias y estrategias para administrar mejor asuntos de agua y energía.

Aunque es incierto cuantas personas son transportadas ilegalmente por la frontera estadounidense, se estima que cerca de 27 millones de personas son víctimas de trata de personas en todo el mundo, según información dada en el foro "Tráfico de Humanos: Una llamada unificada a la acción".

"Estamos en medio de una epidemia de tráfico humano", apuntó Shriver. "Y uno de las problemas es que la gente no quiere ni hablar de esto, ni quiere entenderlo".

Tal fue el caso de la mexicana María Suárez, quien dijo haber sido vendida en 1976, a los 15 años, por 200 dólares a un hombre de sesentaitantos años que la violó y abusó tanto física como emocionalmente durante cinco años.

"A mí habían ofrecido trabajo limpiando casa, pero me vendieron", dijo la michoacana de 48 años que ahora habla en contra de la violencia doméstica.

En 1981, un vecino mató a su abusador; Suárez fue condenada a un mínimo de 25 años por esconder el arma asesina. Funcionarios luego confirmaron los alegatos de abuso de la mexicana.

Ella pasó 22 años y medio de prisión luego que la hallaran culpable de asociación para cometer asesinato. Suárez salió libre en mayo del 2004, luego que el gobernador Schwarzenegger le conmutara su sentencia y le dieran una visa como víctima de tráfico humano.

"Pude sobrevivir perdonando a esa persona que me hizo tanto daño y con la ayuda de mi familia", dijo Suárez. "Todo el tiempo tiene que pasar algo trágico para saber y darnos cuenta de que algo está pasando. No estoy diciendo que estoy feliz con lo que me pasó, pero estoy feliz de lo que agarré de todo ese dolor".